太阳光模拟器主要用于各种太阳能电池器件(硅电池、薄膜电池、染料敏化太阳能电池以及钙钛矿太阳能电池)效率的测试；以及各种材料载流子迁移率的测试及应用。该设备也可应用于光催化、光敏材料、光电材料、光电器件、光生物领域的研究、测试以及评价等。
太阳光模拟器仅包含光源、供电及控制电路、计算机等组成部分，即只是模拟太阳辐射的光源，而以下所述太阳模拟器均指用于光伏检测太阳模拟器，除了光源、供电及控制电路、计算机三部分外，其一般还包含电子负载、数据采集系统等功能模块，根据其使用场合不同，一般分为空间用太阳模拟器和地面用太阳模拟器。
按照测试面积分类
根据太阳模拟器的有效辐照面的大小，一般可以分为单片太阳电池测试仪和太阳电池组件测试仪。
单片太阳电池测试仪一般用于电池片厂商的功率测试及分选，以及太阳电池组件生产前的功率测试及分选，其测试面积较小，可以测试常规的太阳电池。
太阳电池组件测试仪一般用于太阳电池组件出厂前的功率测试，一般测试面积较大。
