沉降式离心机是一种实现离心沉降操作过程的离心机。操作时，悬浮液在离心力作用下沿鼓壁形成环状液层，其中密度较大的固体颗粒沿径向沉降到鼓壁上，形成沉渣，澄清的液体经转鼓溢流口排出。沉渣用人工或机械方法卸出。常用且属于间歇操作的有三足式沉降离心机和卧式刮刀卸料沉降离心机，用于处理固体颗粒尺寸>5um、固液相密度差>500kg/m³和浓度小于10%的悬浮液。
卧式螺旋离心机的性能及工作原理：
其工作原理是利用固-液比重差，并依靠离心力场使之扩大**倍，固相在离心力的作用下被沉降，从而实现固液分离，并在**机构的作用下分别排出机体。当离心过滤中因固体颗粒易堵塞过滤介质而过滤阻力过大时或细颗粒漏失过多时，过滤式离心机就无法达到理想的分离效果，利用离心沉降原理，可以把粒径很小的固相颗粒从液相中分离开来。
离心机主要分为过滤式离心机和沉降式离心机两大类。过滤式离心机的主要原理是通过高速运转的离心转鼓产生的离心力，将固液混合液的液相加速甩出转鼓，而将固相留在转鼓内，达到分离固体和液体的效果，或者俗称脱水的效果。沉降式离心机的主要原理是通过转子高速旋转产生的*大的离心机，加快混合液中不同比重成分的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。卧式螺旋离心机是一种螺旋卸料沉降离心机，利用离心沉降原理对钻井悬浮液进行分离，通过螺旋推料器上的叶片推至转鼓小端排渣口排出，液相则通过转鼓大端的溢流孔溢出。如此不断循环，以达到连续分离的目的。
