热式质量流量计是利用流体流过外热源加热的管道时产生的温度场变化来测量流体质量流量，或利用加热流体时流体温度上升某一值所需的能量与流体质量之间的关系来测量流体质量流量的一种流量仪表。该产品是传统的测量技术的理想替代品,适用于过程控制、损耗和供给监控、检测泄露或监测输送网管。
热式质量流量计通过测量气体流经流量计内加热元件时的冷却效应来计量气体流量的。气体通过的测量段内有两个热阻元件，其中一个作为温度检测，另一个作为加热器。温度传感元件用于检测气体温度，加热器则通过改变电流来保持其温度与被测气体的温度之间有一个恒定的温度差。当气体流速增加，冷却效应越大，使须保持热电阻间恒温的电流也越大。此热传递正比于气体质量流量，即供给电流与气体质量流量有一对应的函数关系来反映气体的流量。
热式质量流量计压力损失小，只需与流量传感器配套使用，形成固定流量计，工作过程中损坏或故障少，是实用流量计，可测量低流量或小流量，管道污垢或杂质无关，热质量流量计能准确测量流量，压力损失不大，方便快捷。当使用热质流量计测量气体时，气体的比热容量会随着压力温度的变化而变化，但所使用的温度压力附近的小变化可视为常数。
