声光调制是基于声光效应而实现的。声光调制器由声光介质、电-声换能器、吸声(或反射)装置及驱动电源等组成。
声光介质是指声光相互作用的区域。当一束光通过变化的声场时，由于光和超声场的相互作用，其出射光就具有随时间而变化的各级衍射光，利用衍射光的强度随超声波强度的变化而变化的性质，就可以制成光强度调制器。
电-声换能器(又称超声发生器)可以利用某些压电晶体(如石英、LiNbO3等)或压电半导体(如CdS、ZnO等)的反压电效应，在外加电场作用下产生机械振动而形成超声波，因此它起着将调制的电功率转换成声功率的作用。
吸声(或反射)装置放置在超声源的对面，用以吸收已通过介质的声波(工作于行波状态)，以免返回介质产生干扰，但要使超声场为驻波状态，则需要将吸声装置换成声反射装置。
驱动电源用以产生调制电信号施加于电声换能器的两端电极上，驱动声光调制器(换能器)工作。
