化学需氧量（COD）指在强酸并加热条件下，用一定的强氧化剂处理水样时所消耗氧化剂的量，以氧的 mg/L 来表示。化学需氧量往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。化学需氧量越大，水中有机物质含量越多，说明水体受有机物的污染越严重。
COD测定仪是快速测定水中化学需氧量的一种检测仪器，实验室的COD测定仪主要分为两种类型，一是采用分光光度法，另一种是采用电化学法。
应用分光光度法测定COD 仪器的核心部分为加热消解装置和分光光度计。在强酸性介质中，水样中还原性物质（主要是有机物）被氧化剂（重铬酸钾）氧化，而重铬酸钾则被还原成三价铬，可以在特定的波长下测定六价铬或三价铬的含量，再换算成消耗氧的质量浓度，即COD 的浓度。有的仪器只有消解装置，不带分光光度计。
应用电化学方法测定COD 仪器的消解部分基本上与上述仪器相同，水样消解以后，以电解产生的Fe2+为库仑滴定剂，对剩余的重铬酸钾进行恒电流滴定，在滴定过程中，利用浸在溶液中的指示电极，指示电解产生Fe2+时恒电流毫安数乘以滴定时间作终点显示，直接读出COD 值。该类仪器主要由三部分组成：电极系统、恒电流系统和指示系统。电极系统有两对电极，以铂作成的指示电极和以钨丝内充饱和硫酸钾制成的参比电极为一对，另一对是以铂制作的工作电极和以铂丝内充以3 mol/L 硫酸的辅助。
