流量阀是由一个手动调节阀组和一个自动平衡阀组组成。调节阀组作用是设定流量，自动平衡阀组作用是维持流量恒定。系统流体的工作压力为P1，手动调节阀的前后压力分别为P2、P3。当手动调节阀调到某一位置时，即人为确定了“设定流量”Kv即手动调节阀的流量系数，流量G=Kv（P2-P3），Kv为，Kv设定后，只要P2－P3不变，则流量G不变。当系统流量增大时，(P2—P3)的实际值超过了允许的给定值，此时通过感压膜和弹簧作用使自动调节阀组自动关小，直至流量重新维持到设定流量，反之亦然。
流量阀自动调节流量的有效范围取决于工作弹簧的性能。一般流量阀前后压差在20—300kPa的范围内能按设定值有效控制流量。当压小于20kPa时，控制流量达不到设定值；压差超过300kPa时，可能产生噪音。
ATOS电磁阀阀门结构：
1—调节螺杆；2—阀体；3—调压弹簧；4—偏流盘；5—锥阀；6—阻尼活塞
作用：
阻尼活塞作用一是在锥阀开启或闭合时起阻尼作用，用来提高阀的调压稳定性；二是对锥阀起导向作用，以提高阀的密封性能。
偏流盘的作用：偏流盘上开有环形槽，用以改变锥阀出油口的液流方向。于是偏流盘受到了一个液动力，此液动力与弹簧力的作用方向相反，并随溢流量的增加而加大。当溢流量增加时，由于锥阀开口增大，引起弹簧力增加。但由于液动力也同时增加，结构抵消了弹簧力的增量。因此这种阀的进口压力不受流量变化的影响，其p-Q特性曲线比较理想，启闭特性好，有利于提高阀的额定流量。
（1）起安全阀作用（防止液压系统过载）溢流阀起安全阀作用时，是为了限制液压系统的压力，以保证系统的安全。在系统正常工作情况下，阀关闭不溢流，系统的工作压力决定于外载荷。当系统压力达到阀的调定压力时，阀开启溢流，此时系统压力就决定于溢流阀的调定压力。
（2）起溢流阀作用（维持液压系统压力恒定）在节流调速系统中，溢流阀在正常工作时为常开，通过溢流将多余油液排回油箱而维持液压系统压力基本恒定。
（3）使液压系统卸荷 先导式溢流阀的远程控制口通油箱，就可以利用溢流阀使系统卸荷。DBW型先导式电磁溢流阀利用本身的电磁换向阀就可实现系统卸荷，而其他的先导式溢流阀要实现系统卸荷，就要在远程控制口上添加换向阀。
（4）远程调压 在先导式溢流阀的远程控制口上接远程调压阀，能实现远程调压。
此外，溢流阀还可做背压阀使用，能使系统工作平稳；溢流阀与换向阀配合，可实现系统的多级压力控制；在制动回路中，用溢流阀可实现制动作用；在液压试验台系统中，溢流阀可用作加载阀等。
