稀土（Rare earth）是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。最早发现稀土的是芬兰化学家加多林（John Gadolin）。1794年，他从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土“元素”（钇土，即Y2O3）。
因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，科学家习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。
组成元素
根据稀土元素原子电子层结构和物理化学性质，以及它们在矿物中共生情况和不同的离子半径可产生不同性质的特征，十七种稀土元素通常分为二组：
轻稀土包括：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕。
重稀土包括：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。
按萃取分离分类：
轻稀土（P204弱酸度萃取）—镧、铈、镨、钕；
中稀土（P204低酸度萃取）—钐、铕、钆、铽和镝；
重稀土（P204中酸度萃取）—钬、铒、铥、镱、镥、钇。
ICP7600等离子体发射光谱仪
1.应用范围
ICP7600型电感耦合等离子体发射光谱仪（ICP-OES），具有突出的抗干扰和分析检测性能，应用于研发、检测等分析需求，可方便进行定性、半定量和精确定量分析，是常量、微量和痕量无机元素同时分析的理想仪器。
2.工作环境
电压： 220V AC±10%
室温： 环境温度（25-50）℃
相对湿度：（50-70）%RH
3.分析性能
分析速度：约每分钟25个元素；
样品消耗量：仅需5ml ；
测定谱线的线性动态范围：≥105（以Mn257.6nm 来测定，相关系数≥0.999）；
精密度：测定1ppm或10ppm多元素混合标准溶液，重复测定十次的RSD≤0.5%；
稳定性：测定1ppm或10ppm多元素混合标准溶液， 8小时的长时间稳定性RSD≤1%；
检出限：(单位ug/L，按JJG768-2005规定的元素)
应用领域
稀土元素军事方面：稀土有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其主要的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。
稀土元素冶金工业：稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中，能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用，并可以改善钢的加工性能；稀土硅铁合金、稀土硅镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，由于这种球墨铸铁特别适用于生产有特殊要求的复杂球铁件，被广泛用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业；稀土金属添加至镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中，可以改善合金的物理化学性能，并提高合金室温及高温机械性能。
稀土元素石油化工：用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，因而取代了硅酸铝催化剂用于石油催化裂化过程；在合成氨生产过程中，用少量的硝酸稀土为助催化剂，其处理气量比镍铝催化剂大1.5倍；在合成顺丁橡胶和异戊橡胶过程中，采用环烷酸稀土-三异丁基铝型催化剂，所获得的产品性能优良，具有设备挂胶少，运转稳定，后处理工序短等优点；复合稀土氧化物还可以用作内燃机尾气净化催化剂，环烷酸铈还可用作油漆催干剂等。
稀土元素玻璃陶瓷：主要包括以下几个方面：超导陶瓷、压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷及敏感陶瓷等。
农业方面：稀土元素可以提高植物的叶绿素含量，增强光合作用，促进根系发育，增加根系对养分吸收。稀土还能促进种子萌发，提高种子发芽率，促进幼苗生长。除了以上主要作用外，还具有使某些作物增强抗病、抗寒、抗旱的能力。
