在日常生活和工作中，所有的电气装置及设备的绝缘电阻，都必须符合相关规范和标准的要求，才能确保现场运行时的安全性。不论是电气电缆、分段保护设备或是电动机、发电机等，起电气导体部分必须使用高绝缘电阻材料来进行隔离，防止电流外流。
随着时间的推移，绝缘材料的质量会因为设备所处的环境、工作条件、或其他外力作用的影响而恶化。其降低了绝缘材料的电阻率，进而使泄露电流增加，可能导致威胁人身或财产安全的严重意外事故，并可能造成工厂生产停工，蒙受经济损失。
绝缘电阻测试仪适用于测量各种绝缘材料的电阻值及变压器、电机、电缆及电气设备等的绝缘电阻，保证这些设备、电器和线路工作在正常状态，避免发生触电伤亡及设备损坏等事故。
对于容性负载较大的试品，一般选用合适的电压等级和足够大的输出短路电流、绝缘值量程范围大、自动对被测试品放电的绝缘电阻测试仪，否则阻值将会影响较大，而使吸收比测试结果出现较大的误差。对于干扰较强的测试现场，应选用指针式绝缘电阻测试仪，因为选用数字显示的，其测量数据有较大的跳动，从而无法确认真实的阻值，而指针式兆欧表本身对强磁场干扰比较滞缓（机械表头阻尼作用）。即使有影响，指针表头显示也只是有稍微的摆动，示值范围也很直观。对于干扰较小，要求精确测量绝缘电阻值的场合，应选用数字显示，因为数字显示直观，精度较高。对于要测量吸收比和极化指数等大容量试品场合，应选用能自动测量吸收比和极化指数的智能型绝缘电阻测试仪。
