阴极发光是由电子束轰击样品时产生的可见光，不同矿物由于含有不同的激活剂元素而产生不同的阴极发光，用来激发并产生阴极发光的装置叫做阴极发光装置，把这种阴极发光装置装在显微镜上则成为阴极发光显微镜。阴极发光显微镜可以广泛地应用于岩石、矿物的鉴定以及成岩作用的研究。
1、电子束从一个高压电源加速，通过一个真空管道，射向样品表面。
2、当电子束与样品相互作用时，会产生多种现象，包括弹射、散射、吸收、激发等。
3、其中一部分激发的电子会跃迁到低能级，同时释放出能量，形成可见光或其他波长的光子。这就是阴极发光的过程。
4、阴极发光的光子会被一个透镜系统收集，并传输到一个探测器上，如摄像机、光谱仪或其他仪器。
5、通过对阴极发光的强度、颜色、分布和波长等参数进行测量和分析，可以获得样品的各种信息，如成分、晶体结构、缺陷、应力等。
CLF-2阴极发光显微镜主要用于系统研究方解石、白云石、石英、长石、硅灰石等矿物的发光性；矿物的环带构造及形成机理；矿物的种类及成因鉴别；晶体生长环境研究；矿物生长过程中的热事件研究；矿物先后形成的世代研究。
