激光器从运行上分为连续激光器和脉冲激光器。脉冲激光器是指单个激光脉冲宽度小于0.25秒、每间隔一定时间才工作一次的激光器，它具有较大输出功率，适合于激光打标、切割、测距等。连续激光器有稳定的工作状态，即是稳态。连续激光器中各能级的粒子数及腔内辐射场均具有稳定分布。其工作特点是工作物质的激励和相应的激光输出，可以在一段较长的时间范围内以连续方式持续进行，以连续光源激励的固体激光器和以连续电激励方式工作的气体激光器及半导体激光器，均属此类。
二者在激光输出特性和应用领域上有一些区别：
1. 输出特性：
- 连续激光器：连续激光器输出的激光是持续稳定且连续的，功率不会出现剧烈波动。这使得连续激光器适用于需要稳定、持续和连续激光能量的应用，如激光焊接、激光切割和激光清洗等。
- 脉冲激光器：脉冲激光器输出的是脉冲形式的激光，其激光能量在非常短的时间内集中释放。脉冲激光器适用于需要高峰值功率和快速反应时间的应用，如激光雷达、激光微加工和激光医用等。
2. 激光能量：
- 连续激光器：由于连续激光器输出的是持续稳定的激光束，因此其平均功率较高。连续激光器适用于需要大量能量的应用，如激光焊接和材料加工等。
- 脉冲激光器：虽然脉冲激光器的脉冲瞬间功率非常高，但由于输出时间很短，因此脉冲激光器的平均功率相对较低。然而，由于短时间内的高峰值功率，脉冲激光器在一些特定的应用中表现出更强的穿透力和准确性。
3. 应用领域：
- 连续激光器：由于其稳定的输出能量和连续工作模式，连续激光器广泛应用于各种需要稳定激光能量的领域，如激光清洗、制造业、激光切割和激光焊接等。
- 脉冲激光器：脉冲激光器常用于需要高峰值功率和快速反应时间的领域，如激光雷达测距、光纤通信、材料精加工和医学激光应用等。
