在石油化工生产过程中，硫是造成金属设备腐蚀、催化剂中毒、发动机磨损的主要危害源之一。燃气机及锅炉排出的SO2又是污染空气造成大气中硫含量过高的主要污染源。另一方面，石油中控制一定的硫含量或加入一定的硫化物，还可以改善油品的性质，起到提高油品质量的作用。而氮化物是造成油品颜色变暗、产生大量沉渣、储存稳定性变差的主要原因。

　　我国的能源结构一直以煤炭为主，而煤炭的化学组成和煤质与煤炭燃烧对环境影响密切相关。煤中存在的元素有数十种之多，但主要的元素有五种即碳、氢、氧、氮和硫。煤炭燃烧时绝大部分的硫被氧化成二氧化硫随烟气排放，污染大气，危害动、植物生长及人类健康；同时煤中的氮被氧化成氮氧化物，可直接侵入人体呼吸道深部诱发哮喘病；大气中的氮氧化物和挥发性有机物(VOC)达到一定浓度后，在太阳光照射下，经过一系列复杂的光化学反应，可生成含有臭氧、醛类、硝酸酯类化合物的“光化学烟雾”，氮氧化物在大气中还可形成硝酸同S02形成的硫酸一起加重酸雨对环境的危害。随着全社会环保意识的增强和环境科学知识的普及，越来越多的人们在关心如何避免燃煤所带来的环境影响。