天然水中通常含有悬浮杂质（泥沙、油污等）、胶体杂质（铁、铝、硅的氢氧化物等）及溶解杂质（溶解气体和溶解盐类等）三种杂质。
这些杂质使锅炉产生水垢和水渣、腐蚀锅炉的金属表面、引起锅炉发泡、汽水共腾、蒸汽带水、污染蒸汽，有时还可使过热器沉盐结垢，造成过热爆管。特别是水垢的形成，不但浪费燃料、损坏受热面，还能破坏水循环，缩短锅炉的使用寿命。
根据用水要求和杂质的特性规定，锅炉用水的水质指标主要有：
1、悬浮物：在规定试验条件下，将水过滤分离得到的不溶于水的物质的含量。含盐量：溶于水中全部盐类的总含量；常用溶解固形物含量。
2、硬度：水中溶解的钙镁盐的总含量，硬度又有暂时硬度和永久硬度之分。暂时硬度是水中钙镁的重碳酸盐含量，永久硬度是水中非碳酸盐硬度，包括钙、镁的碳酸盐和氯化物等。
3、PH值：水中氢离子含量的负对数。
4、碱度：水中由于离解或水解而使氢氧根浓度增加的物质总含量。
5、相对碱度：锅水中所含氢氧根碱度与含盐量的比值。
为了检测锅炉水各项指标，推出了锅炉水质分析仪，它能够实时监测锅炉水质变化并及时远传至DCS系统, 提高测量的稳定性及工艺的可操作性, 同时降低传统离线实验室测量过程中由于运输过程影响而导致的测量误差, 减少人工维护量。
