水准仪的使用包括五个步骤：水准仪的放置、粗平、瞄准、精平、读数。
1.放置
是将仪器安装在可伸缩的三脚架上，并放置在两个观测点之间。首先打开三脚架，使高度适中，用目视估计使架头大致水平，检查脚架是否牢固，然后打开仪器箱，用连接螺旋将水平仪器连接到三脚架上。
2.粗平
粗平是使仪器的视线粗略水平，利用脚螺旋将圆水平气泡置于圆指标圈中。具体方法:用仪器练习。在整平过程中，气泡的运动方向与拇指的运动方向一致。
3.瞄准
瞄准是用望远镜粗确瞄准目标。首先，将望远镜对准远处明亮的背景，旋转目镜对焦螺旋，使十字线最清晰。然后松开固定螺旋，旋转望远镜，使照门与准星的连接对准水准尺，拧紧固定螺旋。最后，将动物镜对光螺旋，使水准尺清晰地落在十字丝平面上，然后旋转微动螺旋，使水准尺看起来像靠近十字垂直线的一侧。
4.精平
精平是使望远镜的视线准确。微倾水准仪，水准管上部安装了一组棱镜，可以将水准管气泡的两端折射到镜管旁边的水平观察窗中。如果气泡在中间，气泡两端的像将符合一抛物线型，表示视线水平。如果气泡两端的像不一致，则视线不水平。此时，可以用右手旋转微倾螺旋，使气泡两端的图像保持一致，仪器可以提供水平视线，以满足水平测量基本原理的要求。注：气泡左半部分的移动方向总是与右拇指不一致。
5.读数
用十字丝截读水准尺上的读数。水准仪大多是倒像望远镜，读数要从上到下进行。先估计毫米读数，然后报出所有读数。注意，水准仪的使用步骤必须按上述顺序进行，不能颠倒，尤其是读数前的水泡调整，必须在读数前进行。
