里氏硬度计是一种测试器材，其原理是随着单片技术的发展，1978年，瑞士人Leeb博士首次提出了一种全新的测硬方法，它的基本原理是具有一定质量的冲击体在一定的试验力作用下冲击试样表面，测量冲击体距试样表面1mm处的冲击速度与回跳速度，利用电磁原理，感应与速度成正比的电压。
根据里氏原理，只要材料具备一定刚性，能形成反弹，就能测出准确的里氏硬度值，但很多材料里氏与其它制式的硬度没有相应的换算关系，里氏硬度计只装了9种材料的换算表。具体材料如下：钢和铸钢，合金工具钢，灰铸铁，球墨铸铁，铸铝合金，铜锌合金，铜锡合金，纯铜，不锈铜。
对于一些特殊材料的试样，用户可使用公司提供的拟合曲线软件做专用换算表。在实际生产中，使用的金属材料多种多样，由于里氏硬度计对材料的加工方式、材料的合金元素组成敏感，而里氏硬度计芯片中储存的硬度换算表不可能都满足用户的需要，用户在测试中，可以使用拟合软件做自己专用的硬度换算表。
应用范围：
1、机床导轨，汽车底盘的硬度检测；
2、已安装的机械或**性组装部件；
3、模具型腔等试验空间很狭小的工件；
4、大型工件大范围内多处测量部位的快速检验；
5、压力容器、汽轮发电机及其它设备失效分析；
6、轴承及其它零件生产流水线；
7、金属材料仓库的材料区分。
举例：
热处理是提高和保证机械产品质量及可靠性、提高制造业市场竞争力的重要基础之一，其行业水平的高低对制造业发展起着举足轻重的作用。目前，我国的热处理行业除了少数厂家外，总体水平远不能适应加入WTO后热处理行业面临的更激烈的市场竞争环境。在这其中，我国的热处理检测设备更为落后，严重的限制和阻碍了工艺技术的发展和造成产品质量的不稳定，更重要的是不能有效的防止产品出现不必要的质量事故。
结构件及模具检测实际使用情况：
1、用里氏硬度计测试硬度来分析、验证大型齿轴、内齿圈预处理工艺及渗碳淬火工艺；
2、用里氏硬度计测试硬度来分析、验证中大型复杂结构模具工艺；
3、工模具失效分析中里氏硬度计发挥重要作用。
