线制”是指仪表供电和标准信号传输采用的导线数。几线制的称谓，是在两线制变送器诞生后才有的。这是电子放大器在仪表中广泛应用的结果， 放大的本质就是一种能量转换过程，这就离不开供电。因此最先出现的是四线制的变送器，即两根线负责电源的供应，另外两根线负责输出被转换放大的信号（如电压、电流、等）。
220VAC供电的仪表一定是四线制。四线制信号的仪表是指：供电回路和信号回路各自独立，采用隔离电路分开，用于隔离的4～20mA标准信号。所以信号一定是隔离的，通常不接地。电源可以是24VDC，也可以是220VAC。当用两线制提供的功率不足以给仪表供电时，采用三线制方式，信号为4～20mA标准信号。三线制的三根线是：一根为电源线（通常为24VDC+），一根为信号线，一根为电源与信号的公共线，用于电压参考点和电流回路。
非4～20mA标准信号被称为两线制。二线制是两根导线供电的同时传输4～20mA标准信号。非此标准信号不称为两线制。两线制最少供电能力为：4mA×24V-接收仪表功耗-线路损耗。那么在实际现场操作中，四线制，三线制，二线制主要供电方式是？四线制供电大多为220V.AC，也有供电为24V.DC的。四线制变送器如下图所示，其供电大多为220V.AC，也有供电为24V.DC的。输出信号有4-20mA.DC，负载电阻为250Ω，或者0-10mA.DC，负载电阻为0-1.5KΩ；有的还有mA和mV信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
三线制供电大多为24V.DC。三线制变送器如下图所示，所谓三线制就是电源正端用一根线，信号输出正端用一根线，电源负端和信号负端共用一根线。其供电大多为24V.DC，输出信号有4-20mA.DC，负载电阻为250Ω或者0-10mA.DC，负载电阻为0-1.5KΩ；有的还有mA和mV信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
二线制供电为24V.DC。其供电为24V.DC，输出信号为4-20mA.DC，负载电阻为250Ω，24V电源的负线电位低，它就是信号公共线，对于变送器还可在4-20mA.DC信号上加载HART协议的FSK键控信号。
我们常见的巴士德开关，KOBOLD流量开关，还有贺德克的传感器，大部分输出都是4-20mA.
