化学需氧量（COD）是指在一定条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。它反映了水中受物质污染的程度，化学需氧量越大，说明水中受有机物的污染越严重。在环境保护领域，COD被视为衡量水中有机物污染程度的重要指标之一。
在污水处理过程中，有机物质种类繁多，对其进行逐一分析既耗时又耗药品。然而，所有的有机物质都具备两个共性：由碳氢组成以及能够被化学氧化或被微生物氧化。这些有机物质的碳和氢与氧结合形成无毒无害的二氧化碳和水。在化学氧化或生物氧化过程中，污水中的有机物质会消耗大量的氧，消耗量与有机物的数量呈正比例关系。因此，将污水用化学药剂氧化所消耗的氧量称为COD（化学需氧量）。
由于COD（化学需氧量）能够综合性地反映水中所有有机物的数量，此类检测仪器也比较多，检测方法简单，较短时间内就能拿到检测结果，因此被广泛用于水质检测分析上，成为水质监测的重要指标，也是环境监测水体的重要依据。在污水处理中，它常常被用来衡量水中有机物的含量。
实际上，COD（化学需氧量）并不仅仅代表水中有机物的含量。它还能反映水中具有还原性质的无机物质，如硫化物、亚铁离子、亚硫酸钠等。例如，如果污水中的亚铁离子在中和池中未被去除，那么在生化处理出水中，存在亚铁离子的情况下，出水COD（化学需氧量）可能会超标。
此外，污水中的有机物质也可以分为可生化降解和不可生化降解两部分。习惯上，COD（化学需氧量）基本上表示污水中所有的有机物。然而，这并不意味着可生化降解的有机物和不可生化降解的有机物没有区别。实际上，这两部分有机物的性质和来源存在显著的差异。可生化降解的有机物主要来源于生物分解和代谢过程，包括动植物的分解和微生物的分解等。而不可生化降解的有机物则主要来源于工业排放、农药使用、食品加工等过程。
对于环境保护和污水处理领域来说，了解和掌握COD（化学需氧量）及其相关信息具有非常重要的意义。它不仅可以帮助我们评估水中有机物的污染程度和来源，还可以指导我们采取有效的污水处理措施，以减少水体污染并保护生态环境。因此，在环境保护和污水处理领域中，对COD（化学需氧量）的监测和分析是一项非常重要的任务。
