目前供水管道多埋在地下，由于管道年限、质量或者施工问题，管道会发生漏水的现象。为了避免在管道漏水时将全部的管道翻挖出来，一般先进行漏点的查找，再挖掘漏点位置进行管道维修。目前常用的方法是使用听音杆进行管道漏水普查。
听音杆又称听漏杆，听音棒，听针，听棒等，其外形如同一根探针，尾部配有一个球形共振腔能与耳朵密切贴合的金属棒，利用传导原理可以准确地判断问题部位，通过听音杆于被点检设备表面的接触，可以搜集到各种由于空气隔绝及外界干扰而是耳朵无法听到的各类设备在运转中发出的微弱声响。就好像是医生的听诊器一样，通过对人体外表的接触就能听清楚人体内心脏的跳动声音，胃肠的蠕动声，呼吸声是否正常。
听音杆作为一种理想的检查工具，其应用在城市供水管道、阀门漏水、漏气、检查机器、设备故障等行业。听音杆的操作方法可以说简单，但是能准确判断问题所在却是要靠时间经验的积累：如城市供水管道听漏检测法就是把听音杆的细尖的一端放在管道暴露的地方或者阀栓等设施上，听筒贴在耳朵上，仔细侦听，可以辨别听测点附近的管道是否漏水，如果有“嘶嘶尖锐声”，说明水管可能漏水了，一般的经验是：假如说漏洞很小，它就是“嘶嘶”的声音，如果大的话就“轰轰”响。有经验的技术人员可以根据漏水声音频率的高低变化判断漏水点的左右大致范围。听音杆作为检漏普查工具一般是与漏水检测仪器配合使用，漏水检测仪器用于精准定位漏点的位置。
如图所示，听音杆包括杆体1，杆体一端为尖头部3，另一端为带有膜振片的听音部2。使用时将尖头部3插入到土里，耳朵贴近听音部2，这时如果附近的管道有漏水点，则漏水噪音沿着尖头部3传至杆体1，最后通过听音部2可以听到漏水点的声音。通过沿着管道所埋位置的上方进行听音，并且对传来的漏水声音大小进行比较，声音越大则离漏水点越近，从而进行判断的漏点位置。
巡线员、检漏员、抢修员使用听音杆在满足检漏的基本功能后，在巡线和抢修中综合多年来实际使用摸索出一些其他功能，比如：巡线员在日常巡线中发现井盖上标识不清的，可以使用听音杆插入设施井内触碰有金属声或者杆体带出有无清水滴下，来区分污水井和闸门井的初步判断，也可以用标准1.5米的杆作为标尺测量闸门的深度，测量设施井距离道沿的位置，在市政施工开挖时有个大致数据找寻井位。抢修员在抢修现场可以使用听音杆插入开挖的工作坑泥水中探查管道大致位置、埋深、走向，为开挖施工提供粗略预判，也可以用标准1.5米的杆作为标尺测量开挖坑洞的长宽深，粗略计算出土方量，为提高抢修效率提供依据。当然，听音杆作为检漏主要工具，不提倡开发破坏性延伸功能
