一、因为发动机在高温时润滑油本身的碳氢化合物与空气及NO、NO2和SO2发生氧化反应生成醇、醛、酮、酸含氧化合物，使润滑油性能下降。
二、气缸活塞工作条件恶劣，在其高温表面下油膜受往复运动，机械高载荷不均匀和爆发冲程时高剪切速率其承压面侧应力很大，油膜被破坏润滑油更易氧化。
三、润滑油在高温条件下氧化过程非常激烈，零件表面的薄层润滑油中，一部分轻馏分被蒸发，另一部分在金属催化下深度氧化，最后生成聚缩物，沉积在零件表面形成漆膜，漆膜降低活塞环的灵活程度，甚至造成粘环，使活塞环丧失密封作用，造成功率降低。漆膜导热性差，使活塞过热，产生拉缸。
四、曲轴箱中由于润滑油受到强烈的搅动和飞溅，与氧接触面很大，氧化作用相当激烈，使油内的可溶和不溶氧化物物增多，润滑效果下降。
五、氧化形成的油泥沉积在活塞槽内和吸附燃气中的碳化物进一步焦化，形成漆膜，漆膜有较大的危害，使气缸磨损加剧。
六、现代高性能的发动机，热负荷很高，如有的增压柴油机需向活塞内腔喷射润滑油来降低其温度，使润滑油更长时间处于高温状态，这就对润滑油氧化安定性提出了更高的要求。
综上所述，发动机润滑油必须具有良好的热氧化安定性才能保证换油周期内润滑油正常润滑保护保护发动机。
合成润滑油基础油的应用使润滑油的热氧化安定性性能大幅度提高，在抗氧化性能，润滑性能，低温性能，节能减排及换油周期各方面性能合成润滑油相比传统矿物基润滑油有了质的飞跃。
