无血清培养基用于细胞培养，提供了更方便的纯化和下游加工处理以及更稳定的性能。无血清培养基的选择通常根据：(1)细胞或产物特异性; (2)细胞系对无血清培养基的适应性。
1、细胞或产物特异性
如果使用无血清培养基是为了促进一种特殊类型细胞的生长，那么这种选择性是由培养基的选择性决定的。例如，MCDB 153用于培养表皮角质细胞，LHC-9用于培养支气管上皮细胞，HITES用于培养小细胞肺癌细胞、MCDB130用于培养内皮细胞等。
如果只是为了不用血清培养连续细胞系，如CHO细胞或杂交瘤细胞，从而减少细胞产物中含有滤过性毒素或血清蛋白的可能，那么这种选择的范围就会更广，并有许多可供选择。然而，可能有必要筛选不同厂家的商品，以确保：①细胞生长；②产物结构可以持；③不需要长的适应期；④到货时间和价格可以接受。
当从创建者或细胞库获得一个细胞系的时候，他们会推荐合适的培养基，除非培养基无货或与其他成分不匹配才需更换培养基。可能的话，最好还是用创建者推荐的培养基，因为它可能是确保该细胞系保持其特异性的唯(空格)一途径。可参考本文的部分无血清培养基的适应性。
2、细胞系对无血清培养基的适应性
许多连续细胞系，如HeLa、CHO-K1或小鼠骨髓瘤可能可以适应缺乏血清的生长环境。适应过程常常是一个很长的选择周期，此间只有细胞群体中的少数被选择出来，因此在此选择过程中确保细胞系的性质不丧失是很重要的。如果是骨髓瘤细胞，其目的是用于制备杂交瘤；而如果是CHO细胞，则是用于转染实验，因此用无血清培养基的选择培养必须在融合和转染之前进行，使选择过程中丢失特性的危险性降到最(空格)低。
适应无血清培养基通常要经过几次连续的传代培养，在每次传代时或传代前，或根据适应的程度确定更换频率，使血清浓度逐渐降低。一旦细胞在某一血清浓度条件下形成稳定的增殖状态，就可用更低浓度的血清将细胞传代培养，直至稳定的生长增殖再次形成，而后再次稀释血清。
如果是悬浮培养，要计算活细胞的数量，根据活细胞的数量稀释细胞悬液，此时需要保持的最(空格)低细胞浓度要比正常传代培养所需的细胞浓度高一些。对于单层细胞培养，可在传代培养的前几天先降低培养基中的血清浓度，而后再用新的低浓度培养基进行传代培养。在适应过程中，可能我要在培养基中添加一些已知的因子来代替血清。
对于那些在无血清培养基中生长的增殖细胞，加入血清有可能抑制其生长。生长因子， 如TGF-B能够抑制上皮细胞的生长，EGF抑制A431细胞的生长。
