原代细胞(primary culture cell)是指从机体取出后立即培养的细胞。有人把培养的*1代细胞与传10代以内的细胞统称为原代细胞培养。原代细胞不仅广泛应用于分子、细胞生物学和生物医学基础研究，如蛋白质组学、基因组学、细胞株(系)研究、DNA，RNA和遗传学研究等，还可应用于生物医药产业如药物筛选、药物代谢和毒理研究等。
细胞培养是一种操作絷琐而又要求严谨的实验技术。要使细胞能在休外长期生长，必须满足两个基本要求:一是供给细胞存活所必须的条件，如适量的水、无机盐、氨基酸、维生素、葡萄糖及其有关的生长因子、氛气、适宜的温度，注意外环境酸碱度与渗透压的调节。二是严格控制无菌条件。
原代细胞的培养是指直接从机体取下细胞、组织和器官后立即进行培养。因此，较为严格地说是指成功传代之前的培养，此时的细胞保持原有细胞的基本性质，如果是正常细胞，仍然保留二倍体数。但实际上，通常把代至第十代以内的培养细胞统称为原代细胞培养。
常用的原代细胞的培养有组织块培养和分散细胞培养。
组织块培养是将剪碎的组织块直接移植在培养瓶壁上，加入培养基后进行培养。
分散细胞培养大致步骤为：将动物组织从机体中取出离散成单个细胞(常用胰蛋白酶)，置合适的培养基中培养，使细胞得以生存、生长和繁殖(注意整个过程无菌)。
