点燃在空气中的气体，气体可能会引爆，或者会很快停止。是哪个情况，是由气体在空气中的浓度来决定的。当气体浓度太低，没有足够燃料来维持爆炸;当气体浓度太高，没有足够氧气燃烧。气体只有在两个浓度之间才可能引爆，这两个浓度称为爆炸下限（LEL）、爆炸上限（UEL），惯以百分比表示。它们是气体的爆炸极限（又称爆炸界限）。气体或蒸汽爆炸极限是以可燃性物质在混合物中所占体积的百分比（%）来表示的，如氢与空气混合物的爆炸极限为4%～75%。可燃粉尘的爆炸极限是以可燃性物质在混合物中所占体积的质量比来表示的，例如铝粉的爆炸极限为40g/m3。
爆炸反应当量浓度、爆炸下限和上限、多种可燃气体混合物的爆炸极限计算方法如下：
（1）爆炸反应当量浓度
爆炸性混合物中的可燃物质和助燃物质的浓度比例，在恰好能发生完quan的化合反应时，则爆炸所析出的热量最多，所产生的压力也最大。实际的反应当量浓度稍高于计算的反应当量浓度，这是因为爆炸性混合物通常含有杂质。
也可根据完quan燃烧所需的氧原子数2n的数值，从表中直接查出可燃气体或蒸气在空气（或氧气）中的化学当量浓度。其中可燃气体（蒸气）在空气中和氧气中的化学当量浓度。
（2）爆炸下限和爆炸上限
各种可燃气体和燃性液体蒸气的爆炸极限，可用专门仪器测定出来，或用经验公式估算。爆炸极限的估算值与实验值一般有些出入，其原因是在计算式中只考虑到混合物的组成，而无法考虑其他一系列因素的影响，但仍不失去参考价值。
（3）根据化学当量浓度计算爆炸极限和爆炸性混合气完quan燃烧时的化学当量浓度，可以估算有机物的爆炸下限和上限。
（4）多种可燃气体组成混合物的爆炸极限。
可燃性蒸气的爆炸极限值是由可燃液体表面产生的蒸气浓度决定的。对于可燃液体而言，爆炸下限浓度对应的闪点温度又可以称为爆炸下限温度；爆炸上限浓度对应的液体温度又可以称为爆炸上限温度。
