在线质谱仪作为分析仪器，在化学、生物、环境等领域具有广泛的应用前景。它的实时监测、高灵敏度、高选择性、自动化操作以及数据处理能力，使其成为科学研究和工业生产中的工具。随着技术的进一步发展，相信将会在更多领域展现出更大的潜力和应用价值。
质谱仪又称质谱计。分离和检测不同同位素的仪器。即根据带电粒子在电磁场中能够偏转的原理，按物质原子、分子或分子碎片的质量差异进行分离和检测物质组成的一类仪器。质谱仪按应用范围分为同位素质谱仪、无机质谱仪和有机质谱仪。
质谱仪基于离子化技术，将样品中的分子转化为带电粒子(离子)。离子化方法有很多种，包括电离(如电子轰击电离、化学电离等)、光离子化、拉曼离子化等。离子化后的样品被引入质谱仪的质谱室。
质谱仪是进行质谱分析的仪器，即根据带电粒子在电磁场中能够偏转的原理，按物质原子、分子或分子碎片的质量差异进行分离和检测物质组成的一类仪器。质谱仪以离子源、质量分析器和离子检测器为核心。离子源是使试样分子在高真空条件下离子化的装置。电离后的分子因接受了过多的能量会进一步碎裂成较小质量的多种碎片离子和中性粒子。它们在加速电场作用下获取具有相同能量的平均动能而进入质量分析器。质量分析器是将同时进入其中的不同质量的离子，按质荷比m/z大小分离的装置。分离后的离子依次进入离子检测器，采集放大离子信号，经计算机处理，绘制成质谱图。离子源、质量分析器和离子检测器都各有多种类型。质谱仪按应用范围分为同位素质谱仪、无机质谱仪和有机质谱仪；按分辨本领分为高分辨、中分辨和低分辨质谱仪；按工作原理分为静态仪器和动态仪器。
