原子吸收光谱分析现已广泛用于各个分析领域，主要有四个方面：理论研究；元素分析；有机物分析；金属化学形态分析。因其操作简便，重现性好，有效光程大，对大多数元素有较高灵敏度，因此应用广泛，可测定的元素达70多种，搭配氢化物发生器，可扩展检测砷、硒、汞、锑灯元素。
原子吸收分光光度计有单光束和双光束两种类型如果将原子化器当作分光光度计的比色皿，其仪器的构造与分光光度计很相似。一般由四大部分组成，即光源（单色锐线辐射源）：提供吸收用光、试样原子化器：使被测样品原子化、分光系统和检测系统（包括光电转换器及相应的检测装置）。光源一般采用空心阴极灯，以获得较高的灵敏度和准确度。光源应满足如下要求：辐射的共振线半宽度明显小于吸收线的半宽度—锐线光源，共振辐射强度足够大，以保证有足够的信噪比、稳定性、背景小 。
原子化器的功能是提供能量，使试样干燥、蒸发和原子化，及将试样转化为自由原子蒸气（基态原子)，以便吸收特征辐射。入射光束在这里被基态原子吸收，因此也可把它视为“吸收池”。元素测定的灵敏度、准确度和干扰情况，很大程度上取决于试样原子化过程，所以对其要求为：原子化效率要高，稳定，背景低，噪音小，且没有记忆效应，重现性好。原子化过程：溶液被吸喷进入火焰原子化器，一般经过下面几个过程：①雾化、②脱水干燥、③熔融蒸发、④热解和还原、⑤激发、电离和化合。包括下面三个组件：(2)雾化室：内装撞击球和扰流器（去除大雾滴并使气溶胶均匀）。
采用光栅作为色散元件，主要作用是分离出分析线，减少背景干扰。
由检测器（光电倍增管）、放大器、对数转换器和电脑组成，用数字表头显示或用微机处理检测数据。
