谈及接近开关，得说说位置开关。像行程开关及接近开关都属于位置开关，位置开关可以检测运动部件的状态位。
前者与运动部件无须接触，即可使接近开关发生逻辑翻转，后者则反之，从而给一些交直流电器、PLC、DCS提供控制指令。
相比机械式的行程开关，电子式的接近开关，它的优势几乎碾压行程开关。例如从可靠性，稳定性，频率响应速度，使用寿命，抗干扰能力、防水防震、耐腐蚀等特点看，优势几乎是一边倒。
确定运动部件（被检测物体的材料属性）可分金属与非金属。
金属材料的检测物体且检测距离短，可用高频振荡型接近开关，例如电感式接近开关。反之，一些木材、纸张、塑料、玻璃和水等非金属且检测距离短，可用电容式接近开关。
接近开关外形是直接关系到安装方式，根据安装方式确定其外形，例如用圆柱形、方形、长方形、圆形等等。例如常用的圆柱形接近开关，其检测面尺寸，是否需要螺纹安装方式的、出线方式是否用接插件、及接插件尺寸的确定，直接出线，出线多长，还是出线带接插件，出线带接插件又要多长等。
通常情况，检测面尺寸越大，接近开关的检测距离会增加。出线方式的考虑，直接关系到后期的线路布局，维护保养。
从外观上来说就是尺寸、外形、引线方式。但从技术参数看，又有问题得慎重考虑。例如接近开关输出类型，接近开关通常是采用晶体管截止和饱和工作状态输出信号，接近开关的工作电源等。
晶体管有PNP和NPN型的，那么输出类型会有高低电平之分。如果接近开关输出信号是提供给PLC这种控制器，因为日系、台系和欧系PLC有漏型和源型之分，因此一定要考虑接近开关的输出类型。此外，接近开关常态下的开关状态，常开型还是常闭型，这个是根据工艺要求而确定的。
短距离的接近开关除了电容式、电感式的还有霍尔式的接近开关。相比前两者，它的运动部件材料属性必须是磁性物体。
因为这种接近开关只能识别磁性物体，关键是它的核心霍尔元件是一种磁敏元件，只有亲磁才能发生霍尔效应。
气缸开关，进行开到位或关到位的判断，那么这种霍尔接近开关是常用的，只需要在气缸内部运动部件的活塞杆放置磁铁即可，然后再气缸的外壁安装霍尔接近开关即可进行气缸运动状态的判断。
这只是短距离地接近开关的浅谈。长距离的那就得考虑光电开关，光电开关相比短距离的接近开关来说，又比较复杂些。
