是依靠地球引力场的作用，利用颗粒与流体的密度差异，使之发生相对运动而沉降，即重力沉降。重力沉降是从气流中分离出尘粒的简单方法。只有颗粒较大，气速较小时，重力沉降的作用才较明显。
扩散与沉降是两个相对抗的过程。沉降使质点沿着沉降方向浓集；扩散则相反，使质点在介质中均匀分布。质点小时,扩散起主要作用,因而分散体系在动力学上是稳定的。质点大时,沉降起主要作用,质点在重力场中沉降，体系不稳定，粗分散体系即属于这种情况。
①在容器上部，颗粒浓度很小，颗粒沉降可认为互不干扰，称为自由沉降阶段。②在容器下部，颗粒浓度增大，颗粒沉降互相干扰，沉降速度很小，称为干扰沉降阶段。③在容器底部，沉聚泥浆自身经历的增稠压缩阶段。增稠器具有澄清液体和增稠悬浮液的双重功能，主要用于颗粒浓度较低的悬浮液的分离，如工业用水的澄清及过滤的预处理。
重力沉降设备有降尘室，分离原则，降尘室的生产能力理论上只与底面积bl以及颗粒的沉降速度ut有关，多层降尘室Vs=(n+1)blut；离心沉降设备为旋风分离器，利用惯性离心力的作用从气流中分离出尘粒，性能参数如分离总效率η0、粒级效率、分割粒径d50、临界粒径。
