牙龈炎症，通常称为牙龈炎，在临床可见任何炎症之前就在龈沟上皮区域出现。
这有时被称为临床上看不见的牙龈炎。随着炎症的严重程度上升，GCF的水平也上升。在大多数情况下，炎症扩散到边缘牙龈，牙龈炎在临床上变得明显。牙周病学家、卫生学家和全科医生几乎普遍使用视觉和触觉方法来评估可见牙龈炎的严重程度。最常见的等级是Loe-Silness（妊娠期牙周病）。一。患病率和严重程度。《斯堪的纳维亚牙科学报》21: 533，1963）。通常称为Loe-Silness指数，范围从0到3，其中0表示没有明显的牙龈炎，1表示轻度，2表示中度，3表示重度牙龈炎。
牙龈炎症现在可以通过电子手段进行测量，因此评估更加准确（见下文）。由于牙龈炎症和龈沟液流量之间的高度相关性（Borden等人，年龄和性别对人类龈沟液流量和牙龈炎症之间关系的影响。牙周研究杂志12: 160，1977），这提供了一种具有几个优点的诊断方法。一是测量是客观的，患者有一个或多个与之相关的数字，就像糖尿病患者的血糖水平一样。第二，对于不同的检查者，所获得的值没有不同。第三，也是最重要的一点，人们可以测量看不见的牙龈炎。第四，可以评估牙龈炎和细菌活性何时严重到足以导致牙周炎（上皮附着丧失、牙周袋形成和支撑骨丧失）。
