光缆是光纤通信的主要传输载体，其运行的可靠性和运行寿命对通信网络的可靠性具有重要意义。光缆在长期使用过程中，难免会受到外界自然环境的影响，导致最外层聚乙烯护套性能逐步劣化，最终可能影响到内部光纤中信息的传输。因此，聚乙烯护套耐环境性能是评价光缆质量的重要指标之一，也是保证光缆寿命(25～30年)的重要因素之一。
聚乙烯护套料是光缆产品的主要原材料之一，由于聚乙烯树脂本身对自然环境中的光(主要是紫外光)很敏感，为延缓它受阳光照射而产生光氧化降解，工业加工过程中需要添加炭黑作为树脂的紫外光稳定剂。炭黑是一种光屏蔽剂，能吸收紫外光，防止聚乙烯分子链的断裂和裂解，从而提升护套的抗紫外性能。GB/T 15065-2009《电线电缆用黑色聚乙烯塑料》和YD/T 1485-2006《光缆用中密度聚乙烯护套料》中，规定炭黑含量的范围为2.60%±0.25%，过少的炭黑会导致材料抗紫外线能力不足，过多的炭黑则会牺牲聚乙烯的物理机械性能。因此，炭黑含量是光缆护套用聚乙烯材料的一个很重要的性能指标。
