固相萃取由液固萃取柱和液相色谱技术相结合发展而来，主要用于样品的分离、纯化和浓缩，与传统的液液萃取法相比较可以提高分析物的回收率，更有效的将分析物与干扰组分分离，减少样品预处理过程，操作简单、省时、省力，广泛的应用在医药、食品、环境、商检、化工等领域。
固相萃取的作用：
富集：痕量分析或制备时，对目标物进行富集是必要的过程。比如，分析水中的PAHs，可以将1000 mL水样加入SPE柱，PAHs保留在柱中，然后用少量溶剂（比如2 mL）洗脱，这样PAHs就被浓缩了500倍，这意味着在相同的检测条件下，分析物的方法检测限仅为处理前的1/500。
净化：在仪器分析之前除去杂质，这一方面避免了杂质对目标物的干扰，提高了分析灵敏度，另一方面也避免了杂质对或仪器的损害。
转换溶剂：一些分析仪器对分析物溶解溶剂有特殊的要求，可以通过SPE柱进行转换。比如，采用GC法分析水中的半挥发性污染物时，如果采用直接进样，水分会影响分离并损害气相色谱柱，因而需要转换溶剂。将水样加入反相萃取柱，目标物保留在柱中与水分离，然后用对目标物溶解性强并且易挥发的有机溶剂洗脱，干燥并浓缩后即可分析。
