乙烯是一种无色略具烃类有的臭味的气体，少量乙烯具有淡淡的甜味，低毒。化学式是C2H4，分子量：28.06，不溶于水，易燃易爆，爆炸下限为2.74%
乙烯是合成纤维、合成橡胶、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、环氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇等，尚可用作水果和蔬菜的催熟剂，是一种已证实的植物激素。乙烯少量存在于植物体内，是植物的一种代谢产物，能使植物生长减慢，促进叶落和果实成熟
乙烯是世界上产量最大的化学产品之一，乙烯工业是石油化工产业的核心，乙烯产品占石化产品的75%以上，在国民经济中占有重要的地位。世界上已将乙烯产量作为衡量一个国家石油化工发展水平的重要标志之一。
世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，乙烯在3类致癌物清单中。
主要用途：
1. 乙烯是重要的有机化工基本原料，主要用于生产聚乙烯、乙丙橡胶、聚氯乙烯等；
2. 石油化工最基本原料之一。在合成材料方面，大量用于生产聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡胶等；在有机合成方面，广泛用于合成乙醇、环氧乙烷及乙二醇、乙醛、乙酸、丙醛、丙酸及其衍生物等多种基本有机合成原料；经卤化，可制氯代乙烯、氯代乙烷、溴代乙烷；经齐聚可制α-烯烃，进而生产高级醇、烷基苯等；
3. 主要用作石化企业分析仪器的标准气；
4. 乙烯用作脐橙、蜜桔、香蕉等水果的环保催熟气体；
5. 乙烯用于医药合成、高新材料合成。
应用领域：果蔬催熟、冷库、农业研究所、化工厂
