拉曼散射亦称合并散射或联合散射，是指单色光经分子散射后频率发生改变的现象。这一现象由印度物理学家拉曼(C.V.Raman)在1928年首先发现。由于能量守恒，散射光子具有较少(或较多)的能量，从而使散射频率降低(或增高)。
在拉曼散射中，当一定频率的激光照射到样品表面时，物质中的分子与光子发生能量转移，振动态(如原子的摆动和扭动，化学键的摆动和振动)发生不同方式和程度的改变，然后散射出不同频率的光。这种频率的变化决定于散射物质的特性，不同种类的原子团振动的方式是不一样的，因此可以产生与入射光频率有特定差值的散射光，其光谱就称为“指纹光谱”，可以照此原理鉴别出组成物质的分子的种类。
拉曼散射原理的应用涵盖了多个领域，如材料科学、生物医学、环境监测等。通过分析样品散射的光谱信息，可以获取有关样品的结构、成分和特性等重要信息。例如，在生物分子结构研究中，拉曼散射可以用于分析生物大分子(如蛋白质和核酸)的结构和构象；在药物分析中，拉曼散射可用于药物的质量控制和成分分析；在环境监测中，拉曼散射可用于大气和水中有害物质的检测和监测。
