用于测量运动粘度的广泛使用的技术是使用温度控制的重力毛细管，对于单级油通常为40℃和多级油为40℃和100℃。使用毛细管粘度计的测量基于粘度和时间之间的关系。
油粘度越大，在重力的影响下流过毛细管所需的时间越长。目前有几种标准化毛细管正在使用。大多数实验室仪器使用玻璃毛细管来进行粘度测量。运动粘度的现场测量的最新的进展是使用分离式铝质毛细管。这些仪器设计为直流或反向流动毛细管。
在直流毛细管中，样品池位于测量标记下方。在逆流类型中，储存器位于标记之上。反向流动毛细管允许测试不透明液体，一些可以具有三个检测传感器。具有三个传感器提供两个随后的流动时间并且提高测量可重复性。
