条形码阅读器是一种以光学方式读取条形码中表达的数字和字符并拾取条形码上写入的信息的设备。
目前，市场上大多数条码阅读器产品由使用红外激光的光源、接收反射光的部分以及将扫描数据发送到PC的部分组成。
条形码阅读器用于通过读取产品上附加的条形码来管理货物的分配。此外，现在对于提高便利性也很重要，例如医疗领域的药品管理以及超市和便利店的收银管理。
条形码的读取有多种标准，对于日本的零售店来说，主要使用称为JAN的标准条形码，而在医疗领域，则主要使用可以记录更多信息的条形码，称为GS1数据条。
此外，我们熟悉的智能手机应用程序中的二维码是一种二维条形码，不仅可以用智能手机读取，还可以使用市售的条形码读取器读取。
条码阅读器的原理是基于一种物理现象，即照射在单色线黑色部分的激光被吸收，只有照射在白色静区的激光被反射。当用激光束扫描条形码时，光接收元件识别反射光的存在或不存在，并将条形码的行信息作为模拟信号读取。
接下来，将光接收元件采集到的微弱模拟波形进行放大，超过一定阈值的部分置为1，其余置为0。通过将其转换为数字信号并解码，得到信息恢复并数字化。
这时一定要注意激光不要与条码成直角照射。如果以直角照射激光，则会接收到强烈的镜面反射光，与其他漫反射光相比，输出会太大，从而无法获得干净的模拟波形。因此，必须设置许多条码读取器以适应条码上的掠过事件。
条码阅读器根据读取代码和读取方法有多种类型。
一维条码
读取器 有两种类型：通过照射激光来读取条码的“激光引擎型”和通过照射 LED 光来读取条码的“CCD 引擎型”。
二维条码读取器
有可从近距离到远距离读取的“长距离型”、具有高分辨率且抗相机抖动的“高性能 CMOS 型”和“低成本 CMOS 型”它价格便宜，但可以抵抗相机抖动。
笔式扫描仪
用笔描画进行扫描。
固定扫描仪
将阅读器锁定在特定位置。
读卡器
读取卡上的条形码。
手持式扫描仪
将阅读器握在手中并将其触摸到阅读区域。
条码阅读器的读取精度由“读取率”和“误读率”决定。读取率定义为成功读取条码的次数与条码扫描次数之比。例如，条码扫描次数为1000次，成功读取次数为995次，则读取率为99.5%。同样，误读率定义为错误读数的数量与读数数量之比。
读取速率取决于条码标签的质量、读码器的分辨率、读取次数和解码算法。其中最重要的因素是条形码标签的质量。
如果条码无脏污、无划痕、条码宽度在标准范围内、对比度高，则可读取，读取率接近100%。然而，实际读取的条码很少处于良好状态，因此要求制造商即使在不利条件下也能以高读取率读取它们。
用于将条码读取器数据导入 PC 的通信接口包括 USB、RS232C 和 PS/2 等有线类型，以及允许蓝牙等无线连接的产品。最近，由于薄型笔记本电脑的使用不断增加，USB类型的采用正在增加，而不是RS232C和PS/2。请注意，此 USB 类型可能兼容也可能不兼容，具体取决于 PC 操作系统。
固定式条码扫描仪是制造和物流行业的重要设备。它们可以集成到制造设备中或安装在固定位置，并使用光学传感器和激光技术在产品和包装流经传送带时自动读取产品和包装上的条形码。根据读取距离和角度的不同，有短距离扫描仪和远程扫描仪，可实现高效的生产管理和跟踪。
