薄层色谱仪是一种用于分离和检测化合物的仪器。它基于薄层色谱技术，通过将样品溶液放置在一个均匀、细致地覆盖在玻璃或塑料板上的吸附材料(如硅胶)上，并使用移动相沿着这个吸附材料表面逐渐进行分离。
薄层色谱又叫薄板层析，是色谱法中的一种，是快速分离和定性分析少量物质的一种很重要的实验技术，属固—液吸附色谱，它兼备了柱色谱和纸色谱的优点，一方面适用于少量样品(几到几微克，甚至0.01微克)的分离；另一方面在制作薄层板时，把吸附层加厚加大，因此，又可用来精制样品，此法适用于挥发性较小或较高温度易发生变化而不能用气相色谱分析的质。此外，薄层色谱法还可用来跟踪有机反应及进行柱色谱之前的一种“预试”。
薄层扫描仪是可以对斑点进行扫描的专用分光光度计，用可见光或紫外光作光源，线性扫描或锯齿扫描薄层板展开后的斑点，该斑点就吸收该组分特征波长的单色光，剩余的单色光经透射或反射或发射荧光，由检测器积分起来，获得这块斑点面积的待测物质含量。
工作原理：
通常情况下，我们先选择一小片经过特殊处理后的质量较好、耐酸碱性强并且具有良好抗静电能力等性能好的硅胶G薄层板，并滴入待测试混合物到其一个端部中央区域位置处。之后，在梳形样线起始点处加入移动相(即流体载体)，使其从初始点开始延伸至另外一个端部位置。
随着时间推进，样品成分在吸附材料表面不断地向前迁移并与流动相发生交互反应。由此可以根据每种组分所对应出现条带长度及颜色差异比较来确定其含量大小以及纯度程度等信息。而且可采用多种定性以及定量手段(如显微镜、紫外分光等)来进一步确认结果的准确性。
