通常测量 ORP（氧化还原电位）以确定水样的氧化或还原电位。它表明可能存在污染，特别是工业废水。如果用户知道样品的一种成分对观测值负有主要责任，那么 ORP 就很有价值。例如，废水中过量的氯将导致较大的正值，而硫化氢的存在将导致较大的负值。
ORP 通过测量浸入溶液中的化学惰性（铂）电极的电位来确定。传感电极电位是相对于 pH 探针的参比电极读取的，该值以毫伏 (mV) 为单位。
ORP 的测定通常在含有相对高浓度的氧化还原活性物质（例如许多金属盐（Fe2+、Fe3+）以及强氧化剂（氯）和还原剂（亚硫酸根离子））的水中具有重要意义。因此，ORP有时可用于追踪地下水或地表水中的金属污染或确定废水中的氯含量。然而，ORP 是一种非特异性测量，即测量的电位反映了介质中所有溶解物质的影响的组合。由于这个因素，除非已知存在主要的氧化还原活性物质，否则在相对清洁的环境水（地面、地表、河口和海洋）中测量 ORP 的价值有限。
如果用户对现场有一定的了解或历史，那么氧化还原在确定环境水含量方面的价值就会大大提高。如果随着时间的推移和/或与其他常见参数一起用作指标，ORP 数据通常会变得更有用，以帮助形成所测试水质的完整情况。
