高压发电机是将来自电力公司的低压交流电转换成高压交流电或直流电的设备。
从电力公司输送来的电本身具有6.6kV或33kV等高电压，但出于安全考虑，在实际使用电的末端将其转换为200V或400V等低电压。当使用需要高电压运行的设备或使用高电压进行测试时，需要将这种低电压转换为高电压。
根据应用的不同，高压发生器有多种类型，每种类型都有不同的电压特性和范围。产品阵容因制造商而异，但包括直流高压稳定电源、耐压测试/绝缘断路器、冲击电压发生器、高压脉冲发生器和高压实验设备。
高压发生器的用途根据设备的特性而有所不同，但主要用途如下。
使用高直流电压对车身和建筑材料等各种部件进行涂漆
电线等工业电气设备的耐压、绝缘击穿、冲击试验
通过反复产生高电压对金属、塑料等进行表面处理
使用水下等离子体处理污水
通过产生模拟雷电进行雷击测试/雷击浪涌测试
技工高中、大学等资格学校的高压实训/评估考试
高压发生器使用称为放大器电路的具有放大功能的电子电路将低电压转换为高电压。
放大器电路是获得比输入信号能量更大的输出信号的电子电路，由电容器、电阻器和二极管等元件组成。一个典型的例子是科克罗夫特-沃尔顿电路。
科克罗夫特-沃尔顿电路用于需要相对低电流、高电压电源的情况，可以产生几十伏到几百万伏的高电压。该电路由电容器和整流器（偶极真空管或半导体二极管）组成，由这些元件组成的电压放大电路呈梯形堆叠。由于电路元件简单，因此比变压器更轻、更便宜。
在放大器电路中，当施加电压时，上游电容器被充电至输入值的峰值。然后，在下游板上产生等于该电容器电压和电源电压之和的电势。由于有整流器，反向偏压时没有电流流过，当电流通过正向偏压流到下一个电容器时，下一个电容器将根据其电位进行充电。
如此反复，电容器陆续充电，电位逐渐升高。通过在该状态下串联放电，产生高电压输出。
