激光器由谐振器、激光介质、激发源和谐振镜组成，但根据激光介质可将它们大致分类。有两种类型：使用气体作为介质的气体激光器和使用晶体的固态激光器。
光纤激光器使用光纤作为激光介质。纤芯是掺杂稀土元素的双包层光纤。光纤的内侧称为第一包层，外侧称为第二包层，LD激发的光在两者之间的边界处反射。
当激发光反复反射时，它被核心吸收，并在那里发生受激发射。谐振镜放置在光纤的每一端，以振荡足够放大的光。光纤激光器的振荡器结构根据振荡方式的不同而不同。
在连续波光纤激光器中，来自泵浦 LD 的光穿过泵浦组合器并到达谐振器。这里的特点是用光纤布拉格光栅（英文：Fiber Bragg Gating）代替谐振镜。
放大的光通过输出光纤传输。由于谐振腔内部没有镜子，因此无需进行光学调整，从而减少了维护时间和成本。
MOPA（主振荡器功率放大器）型是脉冲光纤激光器结构的一种。它使用脉冲发生器对种子光LD进行脉冲处理，并通过光纤放大器将光分两级放大。
MOPA型具有调节脉冲宽度和重复频率的能力，但这是因为它是由脉冲发生器控制的。
