植物光合作用指的是绿色植物在其生命历程中利用光能，通过叶绿素和胡萝卜素等光合色素将二氧化碳和水转化成可为植物生长发育提供能量的有机物，且可以释放氧气的生理生化过程。植物进行光合作用具有很重要的生命、环境和生态意义。植物光合作用的发生利用了太阳能进行转换并且转化成自身生长发育需求的有机物；还通过吸收二氧化碳释放氧气，可以维持大气中二氧化碳和氧气的相对平衡，为自然界源源不断的输入物质和能量。
植物光合作用受到光照、温度、二氧化碳浓度、叶绿素含量、植物含水量等因素的影响：
首先，光照对植物光合作用的影响最大，增强光照强度，植物光合速率变大，提高了二氧化碳的同化速率和干物质积累量；其次，温度的提高可能会提高植物反应系统的能量水平，加快光合作用，但是温度过高，也会抑制植物的光合作用；二氧化碳浓度是植物光合作用的原料，当环境中的二氧化碳浓度低于60ppm时，植物的光合速率几乎为0，二氧化碳浓度的增高会降低植物的光补偿点，而使植物在低光照环境下的光合作用加以改善；植物叶绿素含量是光合作用的光敏化剂，和光合作用关系密切；植物的含水量也直接影响着其光合作用的产生，植物缺水时，光合作用下降，当缺水超过20%时，光合作用受到显著抑制。
光合作用是植物系统内一个复杂的生理过程，因此参与光合作用过程的各个因素和条件之间彼此制衡，相互关联。一般使用光合速率（Pn）、气孔导度（Gs）、蒸腾速率（Tr）和水分利用率（WUE）等光合生理指标来表征植物光合作用。
在使用光合仪测定植物光合作用过程中需要注意以下两个问题：
首先，要选择天气晴朗的情况下进行测定，因为测定植物的光合作用是必须要有光参与的，并且在测量前，植物需要在足够的光照条件下进行光适应。
其次，试验材料的选择，一定要选择健康，生长状态良好的植株进行试验，并确保植物叶片的大小和形状相似，以消除因个体差异带来的影响。
