植物冠层是植物生理研究中的一个重要的参数信息，人们常用它来反映植物叶面数量、植物群落生命活力及其环境效应，为植物冠层表面物质和能量交换的描述提供结构化的定量信息。此外，它还是衡量作物生长状况的重要指标，因此研究植物冠层相关参数对于作物的管理调控和估产都具有重要意义。
自动冠层分析仪是用于自动测量分析植物冠层的仪器，可以自动测定植被表面参数、植物冠层信息、植物养分信息等参数。该产品能通过对植物冠层光能资源调查，测量冠层中光线的拦截，并帮助科研人员研究植物的生长发育、产量品质与光能利用间的关系。
自动冠层分析仪应用了冠层孔隙率与冠层结构相关的原理。根据光线穿过介质减弱的比尔定律，在对植物冠层定义了一系列假设前提的条件下，采用半理论半经验的公式，通过冠层孔隙率的测定，计算出冠层结构参数。这是目前世界上冠层分析仪一致采用的原理。在上述原理下，冠层分析仪应用对冠层下天穹半球图像分析测量冠层孔隙率的方法，该方法是各类方法中较为准确和省力、省时、快捷方便的方法。
