断路器是一种可以中断承载故障电流的电路的电气装置。
低压断路器包括检测过电流的模制断路器和检测漏电的漏电断路器。高压断路器不具有故障电流检测功能，因此与保护继电器配合使用。
模压断路器在普通家庭中也用作安全断路器。本来，断路器是指任何中断电路的装置，但安装在家用配电盘中的模制断路器被称为安全断路器。
安装断路器的目的是保护电路和人员免受短路、接地故障等故障电流的影响。由于这些可能会导致触电和火灾，因此它们总是安装在电气产品和配电盘中。
模制断路器通常是热电磁型，利用由于过电流而导致的双金属变形。当过电流流动时，双金属片发热并变形，导致闩锁跳闸并中断电路。
热电磁式断路器可以在双金属冷却并恢复到其原始形状后通过手动重置未对准来恢复。漏电断路器监视电路中的电流，并在流量出现差异时关闭。这是因为如果电路绝缘良好，则来回的电流值将是相同的。
两者之间的电流差称为漏电流，通过漏电断路器内置的零相电流互感器的磁场进行检测。真空断路器主要用于高压断路器。真空断路器是通过在其触头的断开和闭合部分之间产生真空来熄灭电弧的断路器。
当承载电流的电路打开时，会发生称为电弧的放电现象。如果电压过高，电弧放电将无法切断，触点会着火。熄灭电弧放电称为灭弧，高压断路器总是具有能够熄灭高压电弧放电的功能。
保护高压或超高压短路电流的断路器具有灭弧功能，如上所述。根据灭弧机理有以下几种。
在低压断路器的情况下，通常使用空气断路器，因为即使在空气中也可以毫无问题地熄灭电弧。安全断路器等一般低压断路器属于空气断路器的范畴。
这是一种在断开电路时通过向触点喷射惰性气体来熄灭电弧的断路器。六氟化硫（SF6）气体被用作惰性气体，但由于SF6也是一种温室气体，因此应谨慎使用该断路器。
这是一种利用绝缘油来灭弧的断路器。由于其介电强度低于真空，因此目前已不常用。过去，多氯联苯（PCB）被用于绝缘油中，但现在PCB的生产也被禁止。
这是一种通过在打开和关闭的触点处产生真空来熄灭电弧的断路器。真空断路器是小型高压断路器的主流。活动部件少，维护方便。
断路器和断路器没有区别。断路器的英文单词是breaker。 Breaker是缩写，英文中断路器称为断路器。从字面上翻译，它是一种电气断路器。
然而，在日本，断路器一词一般指低压过流断路器或低压漏电断路器。当电气工程师提到断路器时，他们通常指的是高压或超高压断路器。
