开关和接触器是通过触点的断开和闭合来控制电源的供给/切断的电气装置。
在英语中它被称为开关。低压电路中典型的开关/接触器是由电磁线圈驱动的电磁开关/接触器。如果包含热继电器，则称为电磁开关，如果不包含，则称为电磁接触器。
开关/接触器广泛用于工业应用。下面是如何使用开关/接触器的示例。
用于驱动泵和风扇电机
用于电加热器的通电/停止控制
用于整个工业设备的主电源控制
用于商业设施的高压供电
驱动低压电机时，需要考虑短路保护，以在线圈短路时保护主机电路，并考虑过流保护，以在过载时保护电机。电磁开关用热继电器具有适合过电流保护的特性，因此常用于电机驱动控制。需要注意的是，低压电机往往需要通过断路器等来满足短路保护要求。
电磁接触器常用于控制低压电加热器的通电。其原因是电加热器没有负载装置，电流不根据负载而变化，也不需要热继电器。电磁接触器也适用于控制主电源。
电磁接触器是开关/接触器的典型例子，由端子、触头、铁芯/电磁线圈、外壳等组成。对于电磁开关，还包括热继电器。
端子是连接线路的部件。这取决于产品，但在日本，大多数电线均采用圆形端子端接，并用螺钉牢固固定。弹簧夹端子在国外也得到广泛应用。
触点是充当电流路径的驱动部件。当前应用程序越高，触点就会越大或越多。
银合金和金用于触点以降低电阻。银合金还具有较低的电阻，因此被广泛使用。金比银合金不易氧化，但熔点低，价格昂贵，适合小负载使用。
电磁接触器有两种类型的触点：动触点和静触点。固定触点牢固地固定在外壳等上。动触头与动铁芯一起驱动，与静触头接触时导电。
低压电磁接触器常有辅助触点。辅助触头的允许电流比主触头低，因此用于显示控制电路状态和联锁。
铁芯和电磁线圈是通过施加控制电源来驱动可动触点的部件。铁芯有动铁芯和定铁芯，动铁芯与动触头一体成型。当控制电源施加到电磁线圈上时，它就会产生磁性，将可动铁芯吸引到固定铁芯上并驱动它。
固定芯和活动芯一般通过其间的弹簧分离，并且通常处于分离状态。只有当控制电源激励电磁线圈时，它们才会相互吸引。然而，机械锁存电磁接触器即使在通电结束后也能保持连续性。
外壳是对内部带电部件进行保护和绝缘的部件。中小型容量电磁接触器的背面配有 DIN 导轨安装连接器。常用的材料是合成树脂，坚固且高度绝缘。
有许多不同类型的开关/接触器产品可供选择。下面是一个例子。
这是利用电磁力驱动触点的接触器/开关。在开关/接触器中应用广泛，主要用于低压电路。
按钮开关是一种使用人力而不是电磁力来驱动触点的接触器/开关。激活的触点由闩锁机构保持，直到按下“关闭”按钮为止。不包括热继电器，但如果它由按钮驱动，则称为开关。
空气分段开关是在负载下断开和闭合高压电路的开关。也称为气动负载开关或 PAS（杆式空气开关）。它们通常安装在输配电公司与消费者之间的责任分界点。
由于PAS本身不具备过载或接地故障保护功能，因此常与SOG（存储过流接地）一起安装。
