衰减器是将输入信号衰减到适当的所需电平的组件。
它有时被写为 ATT，是 Attenuator 的缩写。衰减器主要用于电子电路中，但从更广泛的意义上讲，它们指的是任何减少物理量的装置。例如，光固定衰减器，它是将光纤通信网络中的光功率电平调整到适当范围的装置，也是衰减器的一种。
然而，在本文中，我们将仅讨论作为电子元件/设备的衰减器。衰减器有固定衰减和可变衰减类型，但可变衰减器可以将输入信号降低到所需水平，同时保持信号线阻抗匹配。请注意，衰减器引起的衰减量通常以分贝 (dB) 表示。
衰减器主要应用于工业测量领域的测量系统、各种通讯设备、雷达设备等工业设备。对于消费者用途，有一些将其用于某些音频放大器的音量调节机制的例子。
衰减器的另一个主要用途是将它们合并到用于测量高频功率的功率计的输入端子中。这样做的目的是将从接收器输入的信号以相当高的电平衰减到适当的电平，然后再输入到高灵敏度的功率计。
可变电阻器一般用于调节电子电路中的信号电平，但改变电阻值也会改变放大器的负载电阻值。如果放大器的输出阻抗足够小，则负载电阻的变化可以忽略不计，但在假设阻抗匹配的传输线中，电阻的变化会破坏阻抗匹配并导致信号传输问题。
另一方面，衰减器的特征在于，从放大器的输出端子看，衰减器和负载的组合电阻等于仅负载的电阻。换句话说，衰减器保持阻抗匹配，因此即使在高频电路中也不会出现信号波形失真。
衰减器的基本电路结构包括将三个电阻连接成T形的一种和将它们连接成π形的一种。对于T型和π型衰减器，通过确定特性阻抗和电压衰减率可以相对容易地计算比电阻值。另外，由于可以计算流过每个电阻器的电流值，因此还可以确定电阻器的功耗。
衰减器在衰减信号时会消耗功率，因此总是会产生热量。因此，在低于额定功率的情况下使用产品必须充分小心。特别是，处理大量功率的衰减器会产生大量热量，因此我们建议您考虑使用带有散热器的功率衰减器。
这是用于天线信号传输系统等的通用衰减器。 F型是指用于电视、通讯设备等广播设备的75ΩF型连接器。
其他类型的连接器包括用于测量仪器的N型和BNC型，以及用于业余无线电的M型。一般常用的衰减量有3dB、6dB、10dB、20dB。
螺钉端子的一侧具有螺钉端子，另一侧具有F型连接器的外螺纹。用于螺钉端子的 F 型衰减器曾经很常用，但现在已不再使用。
其原因是螺丝端子的屏蔽不全，很容易让不需要的外部信号进入。
上一节提到，恒阻抗衰减器的内部电路是由三个电阻组成的T型衰减器或π型衰减器。根据传输线的阻抗，它是 50Ω、75Ω 或 600Ω。
使用恒定阻抗衰减器可以让您获得精确的衰减并保持阻抗匹配。防止信号反射，实现稳定的信号传输。
恒定阻抗步进衰减器允许您使用开关等轻松调整信号电平衰减量。频谱分析仪和信号发生器使用恒定阻抗步进衰减器。
如上所述，衰减器是恒定阻抗衰减器。可变阻抗型衰减器有时也称为衰减器。它是一种配置简单的衰减电路，主要是电阻分压式，一般输入侧阻抗高，输出侧阻抗低。
对于音频信号等低频电信号来说，反射信号几乎可以忽略不计，因此这样的衰减器没有任何问题。然而，在电视广播等高频信号的情况下，不能使用可变阻抗衰减器，因为它们会导致失配。
