同位素是具有相同原子序数但中子数不同的同一元素的不同原子互称。它们在元素周期表上占有同一位置，化学性质几乎相同，但原子质量或质量数不同。
它们属于同一种元素的不同核素。同位素的发现对人们理解原子结构、元素性质以及相对原子质量的测定有着重要的意义。
同位素标记法是一种重要的科学研究方法，通过使用同位素原子来研究有机反应历程，帮助科学家追踪物质的运行和变化过程。这种方法在生物学、化学等多个领域都有广泛应用，例如，通过使用放射性同位素标记法，科学家可以研究DNA的复制和遗传信息的传递过程。
同位素在工业应用中也有重要作用，如在工业污水、生活废水和抗生素菌渣的无害化处理中，通过辐射作用生成具有很强活性的辐解产物，如OH、H、H2O2等自由基，与废水中的有机物反应，促进其分解或改性。
同位素电源(RTG)利用放射性衰变产生的热能转换为电能，为航天器运行提供持续的热能和电能，保持其长期可靠的运行。RTG已广泛应用在人类深空探测活动中。
物理性质:由于中子数的不同，同位素的原子质量或质量数会有所差异，这可能导致一些物理性质的差异，如熔点、沸点、密度等。
总的来说，同位素的应用不仅加深了我们对自然界和人类活动的理解，还在科学研究、医学诊断、环境监测、工业处理以及能源开发等多个领域发挥了重要作用。
