红外线是一种看不见的光，其波长范围为0.78—1000微米。它在红光界限以外，所以得名红外线。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为0.75～1.50μm之间；中红外线，波长为1.50～6.0μm之间；远红外线，波长为6.0～l000μm 之间。
波长：在光的传播方向上，相邻两光波同相位点间的距离称为波长。
波数：波数是描述红外辐射的一个参量，是指每厘米长度内所含红外波的数目。
频率：单位时间内光波振动的周数。
光子能量：光波以辐射的形式发射、传播或接受的能量，用E表示，单位为J。
特征吸收波长：在近红外波段和中红外波段，红外辐射能量较小，不能引起分子中电子能级的跃迁，而只能被样品分子吸收，引起分子振动能级的跃迁，所以红外吸收光谱也称分子振动光谱。当某一波长红外辐射的能量恰好等于某种分子振动能级的能量之差时，才会被该种分子吸收，并产生相应的振动能级跃迁，这一波长便称为该种分子的特征吸收波长。
红外线气体分析仪结构类型:
从是否把红外光变成单色光来划分，可以分为：分光型（色散型）和不分光型（非色散型）。
分光型的优点：选择性好、灵敏度高；缺点是分光后能量小，分光系统任一元件的微小位移都会影响分光的波长。
不分光型的优点：灵敏度高、具有叫高的信号/噪声比和良好的稳定性。缺点是待测样品各组分间有重叠的吸收峰时会给测量带来干扰。
