光纤激光器是一种利用掺稀土元素玻璃光纤作为增益介质的激光器。它是在光纤放大器的基础上开发出来的，通过泵浦光的作用，光纤内极易形成高功率密度，进而造成激光工作物质的激光能级“粒子数反转”，当适当加入正反馈回路(构成谐振腔)时，便可形成激光振荡输出。
光纤激光器主要由以下几部分组成：
增益光纤：作为产生光子的增益介质。
泵浦源：通常是半导体激光器，其作用是作为外部能量使增益介质达到粒子数反转。
谐振腔：由两个反射镜组成，用于使光子得到反馈并在工作介质中得到放大。
光纤激光器作为第三代激光技术的代表，具有诸多优势：
1.光束质量好：光纤的波导结构决定了光纤激光器易于获得单横模输出，且受外界因素影响很小，能够实现高亮度的激光输出。
2.高效率：通过选择发射波长和掺杂稀土元素吸收特性相匹配的半导体激光器为泵浦源，光纤激光器可以实现很高的光-光转化效率。商业化光纤激光器的总体电光效率高达25%，有利于降低成本，节能环保。
3.散热特性好：光纤激光器的表面积和体积比非常大，散热能力强，中低功率情况下无需特殊冷却，高功率情况下采用水冷也能有效避免热效应引起的光束质量下降及效率下降。
4.结构紧凑，可靠性高：光纤激光器采用细小而柔软的光纤作为激光增益介质，有利于压缩体积、节约成本。泵浦源也是采用体积小、易于模块化的半导体激光器，结合光纤化的器件，具有很高的稳定性。
5.其他优势：如光纤激光器的谐振腔内无光学镜片，具有免调节、免维护、高稳定性的优点；光纤导出使得激光器能轻易胜任各种多维任意空间加工应用；胜任恶劣的工作环境等。
