原代细胞的培养是指直接从机体取下细胞、组织和器官后立即进行培养。因此，较为严格地说是指成功传代之前的培养，此时的细胞保持原有细胞的基本性质，如果是正常细胞，仍然保留二倍体数。但实际上，通常把第一代至第十代以内的培养细胞统称为原代细胞培养。
原代细胞(primary cell)：从机体的组织(如人组织、小鼠组织、大鼠组织和兔组织等)经蛋白酶或其它的方法获得单个细胞并在体外进行模拟机体培养的细胞，称为原代细胞。一般认为，培养的原代的第1代细胞和传代到第10代以内的细胞统称为原代细胞培养。
原代细胞的特点
1.自我更新能力:原代细胞能够不断地进行细胞分裂，维持自身的数量，并在分裂过程中保持细胞的特性。
2.多能性:原代细胞具有分化为多种不同类型细胞的潜能，如神经细胞、肌肉细胞、心脏细胞等。这种多能性使得原代细胞成为研究和应用的重要资源。
3.较强的增殖能力:原代细胞能够迅速分裂产生大量同质细胞，为组织修复、再生等提供充足的细胞资源。
4.高细胞活性:原代细胞维持较高的细胞代谢率，具有大的自我修复能力，能够应对外界不利因素，保持细胞功能。
5.较低的细胞老化速率:相比体细胞，原代细胞在分化和老化方面的过程相对较慢，能够保持较长的细胞寿命。
