由物理化学的论述得知，稀溶液中溶剂的蒸汽压降低、冰点下降、沸点升高(溶质不挥发)和产生渗透压(有半透膜条件下)的数值，仅与一定量溶液中溶质的质点(分子、离子)数有关，而与溶质的本性无关，这些性质称其为稀溶液的“依数特性”。
从理论上看，欲测某种溶液和生物体液中所含的溶质的分子、离子总数，可以利用上述任意一个依数特性，但在实践中，由于直接测量渗透压比较困难，而冰点下降的测量比较方便、易行，且检测精度高适合各种生物体液和食品的测定。故目前国内测定仪，多数都是按冰点下降法设计的。
渗透压摩尔浓度的测定，广泛应用于制药、药物分析和临床用药的渗透压摩尔浓度测定；在医疗诊治、急救中用于测量体液的渗透压摩尔浓度；也可广泛应用于生物、植物、环保、卫生制品、食品饮料等领域的水溶液渗透压摩尔浓度测定及科学研究。
