根据日本工业标准分类，软钎焊是“钎焊”的一种。焊接是一种液相键合方法，其中焊料在低于其熔点的温度下熔化并连接到固体基材上。
钎焊涉及钎焊，钎焊与钎焊的区别在于所使用的填充金属（钎焊金属、焊料）的熔点温度。熔点温度高于450℃为钎焊，熔点温度低于450℃为软钎焊。
在焊接设备的原理中，“润湿”和“毛细作用”很重要。
1. 湿
“润湿”是指熔化的焊料是否与金属混合。通过加热变成熔融金属的焊料材料渗透并扩散到基材的间隙中。当熔化的焊料滴到金属上时，焊料由于自身的表面张力而变圆，变圆的焊料的切线与金属之间的角度就是接触角。接触角越小，越容易润湿，是润湿特性的指标。
2. 毛细现象
“毛细现象”是指两种金属粘合在一起时，熔融焊料由于表面张力而进入粘合金属之间的间隙。为了使焊料利用毛细作用渗透到金属之间，缩小间隙很重要。
3.助焊剂
通常暴露在空气中的金属表面覆盖有一层氧化膜，无法焊接。因此，采用助焊剂（主要成分是松香酸）来去除氧化膜。助焊剂可以包含在焊料中或单独施加。助焊剂的另一个作用是清洁金属表面。
