纯水颗粒测定仪利用光散射原理来检测液体中的颗粒大小。当光束通过液体时，颗粒会散射光线，散射光的强度和波长与颗粒的大小有关。通过测量散射光的强度和波长，可以推断出颗粒的大小和数量。具体来说，液体颗粒计数器的工作流程包括待测液体流过流通池，流通池两侧装有光学玻璃。激光器的光束通过透镜组准直，穿过流通池并被光电探测器所接收。若待测液体中没有颗粒，则光电探测器接收到的光信号稳定不变；若液体中有颗粒物质，颗粒通过流通池传感区域，将会与激光光束发生散射现象，某一个角度下的散射光通过透镜收集汇聚到光电探测器上，产生正的电信号脉冲，脉冲信号的幅度和散射光强成正比。根据信号的幅度和个数可以对液体中的微小颗粒进行计数检测。
还采用了光阻法原理，即利用光的散射原理来检测液体中的颗粒大小。当一束光入射到微小颗粒的表面时，部分光透过粒子之后沿着原来的方向继续前进(透射光)，部分为粒子产生的散射光。根据简单的几何光学近似，当粒子越大，散射光越强，透射光越弱。利用透射光减小的幅度对粒子大小进行检测的方法称为光阻法，又称为消光法。这种方法适用于检测较大的粒子，其最小检测粒径通常在1微米以上。
对于检测粒径小于1微米的亚微米液体颗粒计数器，采用散射光作为检测信号，可以降低背景光强的影响，提高信噪比。
