涡街流量计通过计算卡门涡流来测量流量。
卡门涡流的频率与流速成正比，因此可以通过在管道中放置障碍物产生涡流并计算产生的涡流来确定流速。
用具体公式解释如下。
设涡流频率为f(Hz)，涡流发生器的代表长度为d(m)，流速为v(m/s)，则
f = S・v/d
该公式成立。这里，S 是称为斯特劳哈尔数的比例常数。这个数字由涡流发生器的形状和尺寸决定。
流量Q（m3/s）由管道横截面积A（m2）给出。
Q = A·v = A·f·d/S = K·f
如果预先求出流量与频率之间的比例常数K，则可以根据频率计算出流量。
实际涡流发生器的形状包括三角形、平面和梯形，其中梯形被认为是最准确的。检测涡流的方法是利用传感器（压电元件或半导体应变片）将涡流产生的力转换成电信号 ，用转换器放大，提取为脉冲信号或模拟信号。
