随着科学技术的迅猛发展，现代的物质检测技术不仅可以通过物质的形态、微观构造、化学成分及蛋白质DNA分子方面进行分析检测，而且可以通过物质的挥发性气体来推断其内部质量情况。常见气体检测分析技术有电子鼻（e-nose）、气相色谱法（GC）、气相色谱-质谱联用法（GC-MS）、二维气相色谱法（GC×GC）、气相色谱-嗅觉质谱法（GC-O-MS）、气相色谱-离子迁移谱（GC-IMS）等，气体检测技术已在环境与医疗等领域发挥重要作用。
GC-IMS作为气体分离检测技术之一，具有节检测时间短、测试成本低、敏度高、精准度高、痕量识别气体等优势。与GC-MS技术相比该技术无需真空要求，在常压下即可测试，降低了检测成本，该技术通过离子漂移时间的差异检测挥发性物质，可对低浓度挥发性物质痕量检测，弥补了GC-MS技术对小相对分子质量和低含量挥发性物质的灵敏度较低的不足。其次该技术对样品中的挥发性有机物进行2次分离，与直接使用传感器检测混合挥发性物质的电子鼻技术相比，更加充分分离鉴定挥发性成分，弥补了其检测模糊性的缺点，增加了检测精度。最后GC-IMS技术融合了气相色谱技术高效分离与离子迁移技术痕量检测的特点，能够多层次捕捉挥发性气体，并且在数据输出方面具有可视化的特点，可将检测到的挥发性有机成分（VOCs）以三维图谱形式展现。目前该技术广泛应用于食品、医药、环境、烟草、微生物、粮油等领域，在食品与医药领域的应用频率较高。
中药是中医药发展的基础，中药的质量影响其临床疗效，因此对中药进行质量监测及合理评价十分重要。由于中药具有特殊性和复杂性，其质量问题较为突出，常出现真假难分、产地难分、生长期不足、加工损失等问题。在传统中药鉴别实践中，常使用眼观、手摸、口尝、鼻闻的方法，气味是中药质量的重要判断指标之一，如砂仁“气芳香而浓烈，味辛凉、微苦”、安宫牛黄丸“气芳香浓郁，味微苦”，因此通过气味对中药质量评价有理可依。传统实践中仅依靠人的经验评估药材质量，具有主观性和模糊性，GC-IMS技术可弥补经验判断的不足，将中药气味数字化，实现对中药气味的客观评估。
